Il termine diritto sportivo viene spesso usato con diversi significati.
Dal punto di vista strettamente tecnico – giuridico si intende per diritto sportivo l’insieme di norme di diritto che disciplinano l’attività sportiva. Tali norme sono contenute negli Statuti e nei Regolamenti delle Federazioni nazionali o negli Statuti e nei Regolamenti degli Enti di Promozione. Fonti del diritto sportivo sono altresì lo Statuto ed il Regolamento del CONI.
Nell’ambito del diritto sportivo, poi, troviamo norme tecniche: che garantiscono il corretto svolgimento delle competizioni sportive; e norme disciplinari, che sanciscono le sanzioni per gli sportivi che violano le norme tecniche. Particolare rilevanza assume la complessa normativa antidoping.
Le norme di diritto sportivo obbligano tutti i tesserati, indipendentemente dal fatto che questi svolgano un’attività puramente ludica oppure agonistica.
Tale definizione individua il diritto sportivo in senso stretto od oggettivo.
Esiste inoltre un’accezione più ampia del termine diritto sportivo, con la quale si intende riferirsi anche alle controversie “latu sensu” sportive, ossia fra tesserati di una federazione sportiva o fra tesserati e/o atleti e società sportive. Tali cause sono comunque originate dall’esercizio dell’attività sportiva. Le controversie sportive vengono risolte mediante l’applicazione del diritto comune, pur se applicato con particolare riferimento al tipo di attività sportiva svolta e sono normalmente di competenza dei Collegi Arbitrali costituiti secondo le modalità previste dagli Statuti e dai Regolamenti delle Federazioni nazionali o dagli Enti di promozione.
Può trattarsi di controversie di tipo economico, fra atleti e società di appartenenza e relative all’applicazione dei contratti sportivi, oppure di cause relative alla responsabilità nell’esercizio dell’attività sportiva.
Si tratta quindi di un concetto di diritto sportivo in senso ampio o soggettivo. Invero qui non si applicano le norme di diritto sportivo in senso tecnico bensì norme di diritto comune (in tema di obbligazione, adempimento, responsabilità extracontrattuale, etc.), ma trattasi pur sempre di controversie che traggono origine esclusiva dall’esercizio dell’attività sportiva o associativa e vanno risolte alla luce delle particolarità che la singola attività sportiva presenta.